1986年，被英国政府寄予厚望的利兰公司，在这一年的财务报表上出现了25.5亿英镑的巨额赤字，英国政府不堪重负，无奈将利兰公司私有化格雷姆·德爵士接受公司总裁，公司更名罗孚集团。自此，曾经象征高雅尊贵稳重内敛的英国汽车，逐渐退出了主流舞台。
1989年，捷豹出走美国，上流社会最为青睐的明珠落入福特之手；1994年，宝马摘得罗孚集团，成为德国人押宝欧美市场的重要棋子；2003年，宝马正式接管劳斯莱斯，英国皇室专属座驾易主……

至今，人们对英国汽车工业落寞的埋怨仍然多于唏嘘。这个曾经位居世界第二，生产量仅次于美国的汽车强国，并不缺少先进的技术和具备创新力的顶尖企业，只是经济一体化的洗礼，在德日等汽车大国的眼中是灵丹妙药，对于英国汽车工业却是"毒丸"。
捷豹、劳斯莱斯们并没有做错什么，只是时代大潮的不公，吞噬了它们身上并不低调的闪光点。
行情千变万化，设计仍是"制胜法宝"
大潮起起落落，命运艰难曲折。经历过几次跌宕起伏的改换门庭之后，如今的英国汽车，几乎都找到了稳定的归宿。其中，至今被英国民众奉为汽车工业领域设计之瑰宝的捷豹，则是在复兴之路上成果最为明显，步伐最为坚定的汽车品牌。

重回巅峰的强烈意志，已经在这个历史悠久的英伦豪门中，变成了"不可撼动"的一环。英国当地时间9月26日，作为捷豹路虎总部创新工程中心升级项目的重要部分，捷豹全球设计中心于在英国华威郡盖顿揭幕，它的成立标志着捷豹在设计领域开启了新的篇章，也意味着捷豹将在设计层面完成两个突破。

其一，这是捷豹品牌诞生八十余年来的首个专用独立设计中心。完整的独立性，预示着捷豹品牌在今后的产品设计中将拥有广阔的自由度和决定权。其二，捷豹全球设计中心引入了一系列业界领先的前沿技术与设备，包括建模机器人技术、虚拟现实技术，以及一面宽达11米的，被称为"The Electric"的4K超高清数字显示墙。
此外，虚拟现实（VR）技术也在设计中心被广泛应用，从草图绘制到动画展示，每个设计环节如今都离不开数字化设计团队的支持。虚拟现实（VR）设备的应用可令设计师和工程师可以在虚拟空间中更快速地构思设计方案，大大提升了工作效率。

在规模上，全球设计中心的建筑面积达到12000余平方米，可同时制作20个全尺寸油泥模型，油泥模型工作室均采用温度可控系统，以确保油泥温度始终处于理想状态。而如此大规模设计中心的创立，则是捷豹对设计人才、设计理念和设计领域等多维度的一次汇聚。
这样的汇聚一方面可以提升设计团队的工作效率并加强各个部分的联系，另一方面也能让设计师在更优越的工作条件和先进的硬件支持下碰撞出更多的灵感与火花。
重返设计巅峰的实践中，捷豹的投入显然是不遗余力的。
无可取代的"英国设计之魂"
捷豹是英国汽车工业历史中的璀璨明星，但之所以能取得如此成就，绝非仅仅因为单一方面的卓越。可时至今日，捷豹依旧将造型设计作为助力自己重回巅峰的第一因素，想必也是经历过漫长的深思熟虑。
但事实上，汽车工程中从来都具有"牵一发动全身"的特质。从汽车设计这个综合学科来讲，造型设计本身就是一种科技实力的体现。

不论是打破量产车速度纪录的XK120，还是在勒芒赛事中连战连捷的D-TYPE，都是早期在汽车设计中应用流线元素的最高水准，如果没有这些流线设计的存在，捷豹也很难发挥出车辆性能的最大潜力，更不会被全球汽车爱好者们所熟知。
从品牌格调上来讲，捷豹的造型设计更是独树一帜。以优雅见长，它所传递出的品味和调性不同于劳斯莱斯和宾利的雍容高贵，更多的是一种性感并充满时尚感、时代感的豪华，捷豹在遵循着品牌及英国汽车的设计传统的同时，我们会看到捷豹在不同时期的作品中所体现出的时代特色，屡屡引领汽车审美潮流的变革。
换言之，造型设计不仅兼具着品牌形象，更是一种企业科技实力的彰显，它是一个汽车企业，尤其是一个"豪门"的立身之本。对于这一品牌成功的根基，走在复兴路上的捷豹自然不会放弃，更不可能在这个时代放弃。

▲捷豹 XK120
汽车技术目不暇接，甚至可以用"良莠不齐"来形容，可唯一不能被规律打破的，就是消费者日益提升的审美基准。
得颜值者得天下，这个自然定律更是在十年一遇的车市低谷期，被无限放大。而这个行业特征的凸显，恰巧为捷豹在这一时间点提供了催化剂。如果从更加广义的角度剖析，这也是整个汽车行业，在这个油、电技术切换的特殊时期，最为稳妥的"突破口"。
为什么复兴要从"颜值"开始？
从全球汽车行业的层面来看，"以颜值论成败"的思维早就有过成功案例。
全球最大单一汽车市场中，中国车企们从来不惜花费重金聘请国际定价设计师。短短数年中，皮埃尔、艾格以及前劳斯莱斯设计总监贾尔斯·泰勒都先后来到中国车企任职。而在这些国际设计大师的麾下，自主品牌在造型设计上的进步是显而易见的。

▲红旗设计总监（前劳斯莱斯全球设计总监）贾尔斯·泰勒和红旗全新概念超跑S9
不论是长城的新豪华品牌WEY，还是比亚迪贯穿整个家族的Dragon Face设计语言，抑或是红旗全新概念车在法兰克福的高调亮相，均收获了国际层面的认可与肯定，各自旗下的车型销量也随之节节攀升，在市场表现上达到了立竿见影的效果。
而在国际行情中，汽车设计对于企业的影响力仍然在不断扩大。

▲颜值全面进化的第八代凯美瑞
2019年，在造型设计上大举进攻的日系三大品牌表现抢眼，7月乘用车市场在华销量达到39万辆，相比德系品牌的40万辆只相差1万辆，而两个车系的市场占有率分别为28.4%和29.8%，之间只相差1.4个百分点。相反，许久未变的"大众脸"优势却日渐式微。对于全球汽车王座的争夺，天平似乎已经向日系车一方严重倾斜了。

▲新一代路虎揽胜极光
同样，在经历了今年上半年的低迷之后，捷豹路虎7月份实现销量同比增长40%，8月份再次实现17%的同比增长，两位数的增幅在整体失速的大盘中显得尤其耀眼。而在这功劳簿的背后，仍然要得益于新一代极光"全新设计语言"和全新技术的高光表现。

毋庸置疑的是，产品越多，竞争越激烈，产品的迭代速度也越快，从而导致消费者的审美需求转变得更快，审美疲劳亦会更加频繁。而这一特征，无非是在考验着每一家汽车企业的创新实力和设计人才储备。而今，捷豹建立全球设计中心，在造型设计上做重点突破，显然是一种顺势而为的最理性做法。
当然，我们并不是要表达"重设计，轻技术"才是发展方向，更不是指责"颜值当道"的消费观念不妥。正如意大利有时尚之都的米兰和发起文艺复兴的佛罗伦萨，法国有哥特式建筑和现代艺术，而德国则掌握着目前全球工业设计的最高水准一样，设计，本身就是一家工业企业的门面，更是立身之本。

更何况，对于捷豹，如果明明知道创始人威廉·里昂斯爵士的世界顶级设计师身份，又为何不沿着当年的成功路线再次尝试一番呢？
PS：笔者收藏的捷豹E-TYPE模型，至今都是被90后车模爱好者盛赞的对象。经典的设计，似乎真的可以"永葆青春"，永不过气。